День смеха (День дурака) — неофициальный праздник, отмечающийся 1 апреля. По традиции, в этот день принято подшучивать над друзьями, членами семьи, коллегами.
Первые упоминания о дне в честь Бога смеха относятся ко временам Древнего Рима, где 17 февраля отмечали Праздник глупых. Согласно другим версиям этот обычай зародился в Древней Индии, жители которой до сих пор отмечают День шуток 31 марта.
Традиция первоапрельских шуток и розыгрышей в Европе появилась в XVI в. Во Франции в 1564 г. Карл IX издал указ, предписывающий перенести Новый год с 1 апреля на 1 января. Несмотря на это, некоторые продолжали справлять Новый год 1 апреля, и над ними подшучивали, даря пустые подарки. Существует версия происхождения праздника, согласно которой День шутников возник при непосредственном участии неаполитанского короля, которому в один из праздников приготовили блюдо из рыбы. Понравившееся угощение монарх запросил через год на тот же праздник, но такой рыбы не нашлось, и повар решил приготовить похожую рыбу аналогичным образом. Однако король заметил подмену и рассмеялся. Так, согласно легенде, зародилась традиция шутить 1 апреля. Широкое распространение праздник смеха приобрел в XVIII в.
На Руси, по мнению историков и этнографов, празднование 1 апреля было отголоском языческого обряда в честь прихода весны. Боясь Зимы, желая ее скорее проводить, славяне переодевались в шкуры зверей, надевали маски, чтобы она не узнала обидчиков, с песнями и плясками сжигали ее чучело и встречали Весну. Первый случай массового розыгрыша состоялся в Москве во времена Петра I. В 1700 г. содержатель труппы немецких комедиантов объявил, что во время представления влезет в обыкновенную бутылку. Народу в театре собралось много, и на помостки вынесли бутылку с надписью «Первое апреля».
Всемирный День юмора стал отмечаться относительно недавно. Еще в начале XX в. в большинстве стран не было традиции праздновать 1 апреля. Сегодня — это всемирный ежегодный праздник. Причем традиции проведения Дня юмора и его название практически не изменились с давних времен. В Италии этот день называют Днем болванов, в Англии – Днем веселых обманов, в Шотландии – Днем кукушек, в Японии – Днем кукол, в США – Днем апрельских дураков.
