Озеро Байкал является одним из самых прекрасных мест в мире. Его часто называют жемчужиной Сибири из-за красоты, уникальной особенности флоры и фауны. Прозрачные воды Байкала хранят много нераскрытых тайн. Это глубокое озеро уникально во многих аспектах.
Байкал находится в центре Азиатского континента на высоте 455,5 м (1500 футов) над уровнем моря. Озеро Байкал питают 336 рек. Большинство каналов, впадающих в озеро, — только короткие ручейки. Основной поток дает впадающая в озеро река Селенга, которая течет из Монголии в форме большой дельты в юго-восточной части озера. Селенга обеспечивает более половины притока в озеро, второй крупный приток — река Баргузин, на восточном берегу Байкала.
Есть только одна река, которая вытекает из озера Байкал. Это река Ангара.
Озеро Байкал имеет максимальную глубину 1637 метров. Глубину Байкала можно сравнить разве что с озером Таганяка в Африке — 1470 метров, которое является вторым по глубине озером в мире.
Размеры поверхности озера Байкал следующие: длина 636 км, ширина колеблется от 30 до 80 км. Озеро Байкал имеет 30 различных островов. Самый большой из них — остров Ольхон, который расположен вдоль средней части западного побережья. Его размер составляет 730 квадратных километров.
Озеро Байкал имеет наибольшую глубину и наибольший объем воды, чем любое другое пресноводное озеро в мире. По площади поверхности Байкал занимает 8 место в мире (31 500 квадратных километров), его объем составляет 23000 кубических километров, что равно 22% от всех мировых запасов пресной воды, и 80% питьевой воды России. Байкал содержит столько воды, сколько все пять Великих озер в США, вместе взятых. Этот объем уступает лишь Каспийскому морю, которое, кстати, считается озером, но в Каспии соленая вода, следовательно, озеро Байкал имеет наибольший объем пресной воды в мире.
Воды озера Байкал необычайно чистые и прозрачные. Самое удивительное в том, что белый диск 30 сантиметров в диаметре можно увидеть в воде Байкала на глубине 43 метра. Весной и в начале лета вода настолько прозрачна, что видимость достигает 50 метров. С такой чистотой и прозрачностью воды может поспорить только Саргассово море. Вода до самого дна хорошо насыщается кислородом и содержит очень мало минеральных солей.
Есть более чем 3500 видов животных и растений, обитающих в водах озера Байкал. Большинство из этих видов (около 80%) являются эндемиками, это значит, что эти виды обитают только в озере Байкал и больше нигде на Земле.
В 1996 году озеро Байкал включено в список территорий Всемирного наследия ЮНЕСКО.
