Одни из самых загадочных животных на нашей планете — дельфины. Интеллект этих морских обитателей считают настолько высоким, что называют их «людьми моря». Ученые утверждают, что они умнее и сообразительнее всех остальных тварей.
Дельфины живут в стаях. Всегда помогают друг другу и никогда не бросают сородичей в беде. Эти высокоразвитые морские животные очень похожи на людей, им свойственно самопожертвование. Если они слышат звуки с берега, похожие на дельфиний крик о помощи, выбрасываются на сушу и чаще погибают.
Большинству дельфиновых присущ широкий репертуар звуков. Во-первых, это импульсные сигналы двух типов: эхолокационные и выражающие эмоциональное состояние. Во-вторых, они издают монотональные звуки, напоминающие свист. У особей некоторых видов его частота индивидуальна и используется для распознавания друг друга членами стаи. Кроме этого громкость и периодичность свиста отражают эмоциональное состояние дельфина.
Долгое время ученых ставил в тупик вопрос, как дельфины спят. Ведь в море можно легко утонуть или стать жертвой нападения других хищников. Однако выяснилось, что сон их не похож на сон обычных животных — во время дремы одно полушарие мозга отдыхает, а второе — бодрствует. Таким образом, они всегда контролируют ситуацию и в то же время получают полноценный отдых.
Дельфин и человек очень похоже устроены и физиологически — обладают четырехкамерным сердцем, дышат легкими, вес мозга примерно одинаков. И люди, и дельфины — теплокровные существа, и даже размеры примерно равные: в среднем дельфин достигает в длину 1,5-2 метра, как и человек.
Существует версия, что в далеком прошлом у дельфина и человека был общий предок. В ходе эволюции они остались в водном пространстве, а мы вышли на сушу, потеряв некоторые уникальные способности. Доброжелательное отношение дельфинов к людям — необъяснимое явление. Они как будто считают нас своими родственниками — искренне радуются встрече, приветствуют прыжками из воды, спасают утопающих. Часто помогают тонущим ценой собственной жизни — вытягивают на берег, ограждают от акул, показывают дорогу заблудившимся морякам.
Дельфины быстро плавают, их стайки часто следуют за пароходами и кораблями. Они, как и все китообразные, дышат воздухом, периодически всплывая на поверхность, чтобы сделать вдох через единственную видоизмененную ноздрю — дыхало, расположенное на темени. Питаются преимущественно рыбой и кальмарами, хотя некоторые виды предпочитают креветки и другие ракообразные, а касатки поедают также морских черепах, водных млекопитающих и птиц. После периода беременности, составляющего в зависимости от вида от 12 до 16 месяцев, у самки рождается единственный детеныш. Она выкармливает его под водой молоком не менее полугода, а иногда до двух лет, начиная отлучать от соска через 6-18 месяцев. Максимальная продолжительность жизни дельфинов 20-25 лет. «Пообщаться» с ними можно в центре адаптации морских обитателей, расположенном в бухте Средняя, близ Ливадии.
