12 декабря исполнилось 245 лет со дня рождения первого российского историка Николая Карамзина. Это про него Александр Пушкин сказал: «История государства Российского» есть не только создание великого писателя, но и подвиг честного человека».
В этих словах большая истина: из 59 прожитых лет 21 год он работал над «Историей государства Российского», до тех пор, пока трудился над 12-м томом и не умер от простуды.
Полное собрание «Истории…» до сих пор читается легко и захватывающе. Когда в 1818 году вышли разом первые восемь томов, захлопнув последний, граф Федор Толстой воскликнул: «Оказывается, у меня есть Отечество!». Такое мнение разделяли студенты, чиновники, дворяне и даже светские дамы, которые зачитывались этой книгой. Зачитывались ею и на самом «верху».
Он был причастен к власти непосредственно, поскольку служил придворным историографом. Стараясь воздействовать на царя Александра I, Николай Михайлович передал ему свою «Записку о древней и новой России», вызвав его раздражение. Спустя несколько лет подал новую записку – «Мнение русского гражданина», вызвавшую еще большее неудовольствие царя. Однако Карамзин не отказался от веры в спасительность просвещенного самодержавия и позднее осудил восстание декабристов.
Николай Михайлович был безупречным для своего времени стилистом. Чего, например, стоит одна фраза из «Писем русского путешественника»: «Наконец франкфуртское небо перестало хмурить брови и прояснилось». В этих и других путевых заметках он делает установку на живую разговорную речь образованных людей. Пробовал он свои силы и в стихосложении. Довольно неплохо и философически получалось:
К чему нам служит власть, когда, ее имея,
Не властны мы себя счастливыми творить;
И сердца своего покоить не умея,
Возможем ли другим спокойствие дарить?
Карамзина можно назвать и журналистом, поскольку в молодые годы он издавал «Московский журнал». В нем и появились всем известная повесть «Бедная Лиза» и другие произведения, которые сделали его главой русского сентиментализма, непререкаемым авторитетом для Жуковского, Батюшкова и юного Пушкина. Словом, Карамзин для своего времени — писатель номер один. Не утратил он своего значения и в наши дни, что дает нам повод почерпнуть из его книг исторические знания, получить наслаждение от чтения прозы.
