3 мая 1991 года в столице Намибии представители независимой печати стран Африки приняли Виндхукскую декларацию, в которой содержался призыв к правительствам государств мира обеспечивать свободу прессы и ее демократический характер. В документе подчёркивалось, что важнейшая составная часть любого демократического общества — свободная, плюралистическая и независимая пресса. В 1993 году Генеральная Ассамблея ООН провозгласила 3 мая Всемирным днем свободы печати.
Ежегодно в эту дату во всем мире проводятся мероприятия, посвященные Всемирному дню свободы печати. Это дает возможность еще раз подтвердить приверженность СМИ основополагающим принципам свободы печати, оценить её степень, защитить средства массовой информации от посягательств на их независимость, а также почтить память погибших на боевом посту журналистов.
В этот день предоставляется возможность сообщить обществу о нарушениях свободы печати, о том, что во многих странах мира редакции и издательства работают под бременем цензуры и штрафов, а также под страхом приостановки их деятельности и закрытия. Журналистам, редакторам и издателям постоянно грозят преследованиями, незаконными задержаниями и даже смертью.
Эта дата даёт возможность поощрить и развить инициативы, направленные на обеспечение свободы печати, поддержать средства массовой информации, которых притесняют.
