О появлении праздника Масленицы существует несколько легенд. По одной версии в основе его лежит традиция выпекания блинов — люди пытались привлечь милость солнышка, «уговорить» его сильнее греть замерзшую русскую землю. Для этого и стряпали блины, которые символизировали солнце.
Также в деревнях принято было объезжать несколько раз селение на лошадях, украшать колесо телеги и носить его на шесте по улицам, водить традиционные хороводы. Считалось, что эти обряды умасливают и упрашивают солнце стать добрее. Отсюда и название праздника — Масленица. Другая версия сообщает, что название «Масленица» возникло потому, что по православному обычаю на этой неделе мясо из рациона следует исключить, а молочные продукты можно употреблять, вот и пекут блины масленые.
Еще одна легенда гласит, что Масленица родилась на севере и отцом этого праздника был Мороз. В самое суровое и печальное время года, зиму, человек заметил Масленицу, которая пряталась за огромными сугробами, и позвал ее помочь своим теплом согреть и развеселить людей. На зов она пришла, но не хрупкой девочкой, которая укрывалась в лесу, а здоровой, красивой и веселой женщиной с румяными щеками и игривыми глазами. За неделю она заставила людей забыть о зиме, научила их веселиться и плясать.
История Масленицы не всегда была водной гладью. Традиционные праздничные потехи неоднократно подвергались нападкам. Однажды они даже оказались под запретом. Царь Алексей Михайлович сильно переживал, а затем и гневался по причине того, что на качелях и в кулачных боях мужчины получали увечья. По городам и весям летели царские указы и повсюду зачитывались, да только никто их не выполнял. Царь продолжал гневаться, а народ — гулять, драться «стенка на стенку» и качаться на качелях. Оказалось, что сбрить боярам бороды гораздо проще, чем заставить мужика отказаться от потехи.
Екатерина II, напротив, очень любила качели, катание с горы, карусели. Однажды императрица устроила «Бриллиантовую Масленицу». Победившим в различных конкурсах она раздарила 150 камней. Очевидцы писали, что алмазы отличались редкостной красотой, чистотой и огранкой — камни были очень дорогими. Историки приурочивают столь небывалую щедрость к радости Екатерины рождению внука.
И Петр I был не прочь погулять на Сырную седмицу, а уж блеснуть перед иностранными послами — дело первой важности. Поэтому, когда прибыли на Масленицу представители Швеции (после погрома под Полтавой), царь разъезжал по городу на корабле, запряжённом лошадьми. Традиционное катание на санях превратилось в беспрецедентное действо. Благо, снега было достаточно.
Подготовила Лолита МУЗЫКА
