На севере, где снег мягкими хлопьями падает на землю, и на юге, где теплый ветер колышет пышные ветви пальм, – повсюду, где живут христиане, празднуется рождение Христа – Рождество Христово. В ночь на 25 декабря его встречают католики и протестанты, 7 января — православные. В нашем городе живут представители различных религиозных конфессий.
Дни Рождества Христова у каждого народа носят свое название – в Англии — кэролы, в Германии – святые вечера, в Украине и Беларуси – коляды, в России – святки. Эти праздники – сплав прекрасных обычаев и традиций, бытующих у людей разных национальностей. Объединяет их одно – всеобщая любовь и добро, это время « … милосердия, доброты и всепрощения, единственные дни в календаре, когда люди свободно раскрывают друг другу сердца и видят в своих ближних таких же людей, как они сами», — говорят служители церкви.
В рождественские праздники особую значимость получают христианские ценности, люди стремятся быть лучше, творить добрые дела: помогать больным, раздавать милостыню, слать подарки старикам в дома инвалидов, посещать детские дома.
В Чехии и соседней Словакии существует древний обычай: за некоторое время до Рождества срезают вишневую веточку и ставят в воду. Если ветка зацветает непосредственно на Рождество, то это добрый знак, означает, что грядущий год принесет удачу и что зима будет короткой, а весна — ранней.
В мусульманской стране Ираке тоже есть христиане. В Рождество они зажигают огромный костер из кустов терна. Если все ветки сгорят дотла, то это знак удачи в новом году. После того, как костер догорит, через пепел нужно прыгнуть три раза, тогда желание исполнится.
В Нидерландах принято класть детям в обувь орехи и конфеты. Если малыш вел себя хорошо в уходящем году, то все ботинки его должны быть заполнены сладостями доверху.
Японцы, как и мы, встречают праздник в убранном доме. Накануне нужно ходить в самых красивых одеждах, даже во время уборки. Глава семейства обходит все углы дома, бросая сушеные бобы, которые отгоняют злых духов. А всё семейство сопровождает его во время ритуала.
Финское Рождество, несмотря на близость Лапландии, родины Санты, для заезжего русского человека — вещь невеселая. Например, вождение автотранспорта в нетрезвом виде наказывается месяцем тюрьмы и штрафом в сотни евро. А ведь какой русский не любит быстрой езды!
В Скандинавских странах до сих пор многие считают, что в рождественскую ночь злые мысли бродят по земле, поэтому не принято спать в одиночестве. Даже слуги перед Рождеством почивали со своими хозяевами в одной комнате или на сеновале.
Очень уважительно относятся к празднику в Швеции. Там не сильно утруждают себя работой в рождественские дни. Отменяют рейсы, закрывают пораньше билетные кассы… Не стоит предаваться слишком бурному веселью на улицах этой страны, чтобы не нарушить покой окружающих, иначе придется иметь дело с полицейскими.
Рождество по-швейцарски — тоже мероприятие сдержанное. Ни фейерверка — противоречит пожарной безопасности и загрязняет окружающую среду, ни громких песен и плясок — мешают соседям. Пожалуй, веселее в соседней Германии: со дня Святого Николая, 19 декабря, по улицам начинают ходить крампусы!
Крампусы — это ряженые, в ужасных масках с рогами, шкурах, цепях, кричащие и танцующие на улицах, гремящие металлическими палками и трещотками и способные даже шуточно нападать на прохожих (как правило, около баров), заваливая их на землю и бодая рогами. Именно этих чудовищ обуздал Святой Николай, за что честь ему и хвала, поэтому в Рождество укрощенные хвостатые бестии ласково говорят с детьми и раздают им подарки. Кстати, именно Германия — родина традиций наряженной елки! Стеклянные елочные игрушки, ароматические свечи и растительные композиции на рождественском столе, марципан, сладкое печенье — всем этим мы обязаны немцам. К слову сказать, Новый год в Германии празднуется гораздо с меньшим энтузиазмом, чем Рождество.
Отмечая Рождество в Великобритании, не следует делать дорогие подарки приятелям и деловым знакомым – это не принято. Лучше преподнесите приятный, оригинальный, но не претенциозный сувенир.
Собираться в Рождество в барах или ресторанах в Англии и Ирландии не принято: праздник это интимный, семейный. А вот в Италии молодежь гуляет вовсю!
И, конечно, ярче и красивее многих Рождество празднуют в Соединенных Штатах Америки. Здесь можно не стесняться вручать и принимать дорогие подарки вместе с чеком: если он не подойдет или не понравится, его обменяют на другой.
В большинстве стран Рождество — час тихой радости. Главное — чтобы в праздник рядом были любимые люди, а чудо рождения Спасителя обещает счастливые перемены.
