«Славное море — священный Байкал…» — это неповторимо сибирское озеро не может оставить равнодушным всех, кому посчастливилось его повидать, — поэтов, ученых, просто туристов из многих стран. Бай-Куль — Байкал — в переводе с тюркского «богатое озеро». День Байкала учрежден в 1999 году и с тех пор ежегодно отмечался в четвертое воскресенье августа. С 2008 года решением Законодательного собрания Иркутской области перенесен на второе воскресенье сентября.
С течением времени праздник получил общероссийское и общемировое признание, стал важной и популярной датой в нашем календаре. Появились новые и добрые традиции. Многие общественные акции, научные, культурные, спортивные мероприятия, творческие конкурсы и викторины проходят под эгидой Дня Байкала в течение всего года — кинофестивали, выставки художников и фотовыставки, коллективные выезды юных и взрослых художников на Байкал для проведения пленэров, конкурсы прикладного народного творчества, экологические субботники, акции по уборке мусора с побережий водоемов, театрализованные представления на набережной Ангары.
Байкал — самое глубокое озеро в мире. Его средняя глубина около 730 метров. Наибольшая известная глубина — 1637 метров. Ученые полагают, что возраст Байкала составляет 20—25 миллионов лет. Но свои нынешние очертания озеро приобрело, очевидно, несколько миллионов лет назад в результате изменений сейсмического характера. Кстати, Байкал испытывает землетрясения — несколько сотен в год. Большинство из них могут быть зарегистрированы только сейсмографами высокой чувствительности. Байкальская вода вкусна и чиста, потому что озеро обладает мощными защитными механизмами самоочищения. Жители прибайкальских деревень и поселков нередко берут воду для бытовых нужд и приготовления пищи из Байкала. Она содержит мало растворенных и взвешенных веществ, поэтому ее прозрачность превосходит все озерные водоемы мира и приближается к прозрачности вод океанов.
Накануне Дня Байкала Российское отделение Всемирного фонда дикой природы напомнило о том, что российские власти обязались перед ЮНЕСКО решить проблему выбросов Байкальского целлюлозно-бумажного комбината к концу 2012 года. Если обещания не будут выполнены, то в 2013 году озеро Байкал может получить статус «Всемирного наследия в опасности».
Сейчас в список «Всемирного наследия в опасности» входят 38 объектов. Среди них, например, система заповедников Барьерного рифа в Белизе – они попали в список после того, как истек мораторий на рубку манговых лесов; или национальный парк «Ниоколо-Коба» в Сенегале, который находится под угрозой из-за браконьерства и планов по сооружению плотины поблизости. Последними в список включены панамские военные укрепления. Они постепенно разрушаются под натиском урбанизации, а средствами на их восстановление Панама не располагает.
Главная цель списка «Всемирного наследия в опасности» – привлечь внимание международного сообщества к проблеме и объединить усилия стран для помощи объекту.
