До начала Великой Отечественной Мария ЦУПИКОВА после семилетки пошла работать в больницу в родном городе Новозыбков Брянской области. Было ей всего 15 лет, но надо было помогать семье, в которой росли ещё четверо детей.
— Сразу после нападения на Советский Союз фашистской Германии наша больница стала принимать раненых из прифронтовых районов, — рассказывает Мария Михайловна. — А уже весной 42-го гитлеровцы оккупировали город. В нём стоял карательный отряд, который бесчинствовал: отбирал у населения скот и зерно, расстреливал коммунистов и пойманных партизан, отправлял в Германию детей и подростков… Мы жили на окраине, где свирепствовал тиф, поэтому враги опасались появляться в нашем районе. Благодаря этому обстоятельству мы и спаслись. А в июне 43-го Красная армия освободила город от фашистов. Я вернулась в больницу, а вскоре нашего главврача направили на фронт. Он нас, нескольких девушек, забрал с собой. Так я попала в полевой госпиталь №3824. Нам доставляли раненых на телегах, машинах. Хоть я и была очень хрупкой, но всегда оказывала первую помощь, тащила на себе тяжело раненных до больничной койки, помогала отправлять бойцов в тыл. Не раз фашистские стервятники бомбили наши составы, приходилось прятать подопечных под вагонами. В одном из таких случаев погибла моя подруга…
Я воевала в составе Западного и Второго Белорусского фронтов. Очень трудно далось освобождение Белоруссии. Сколько молоденьких солдат погибло, сколько слёз было пролито… Война — тяжёлое испытание для всех. Дошли до границы СССР, а в польском городе Кутно мы встретили Победу. Имею награды — орден Отечественной войны второй степени и орден Жукова, а также медали «За победу над Германией», «За освобождение Белоруссии»…
Мне предложили поработать в берлинском госпитале, но я отказалась, а в мае 45-го демобилизовалась и вернулась в родной город. Вышла замуж. Муж вскоре поехал работать в строящуюся Находку и вызвал меня. По приезде я пошла работать в торговый порт, взяли меня приёмосдатчицей. До пенсии не изменила ни специальности, ни предприятию. Мы вырастили троих детей. Мужа не стало. А мне 88 лет, заботится обо мне сын.
Записала Раиса ЕФРЕМОВА, член совета общественной организации «Дети войны»