Четырнадцатого августа начинается двухнедельный Успенский пост, который продлится до праздника Успения Божьей Матери. Он непродолжительный, но по строгости приравнен к Великому.
Главное назначение поста – духовное возвышение человека: удаление от зла, обуздание языка, укрощение гнева и похотей, прекращение клеветы, лжи, клятвопреступления. Это время, когда Бог особенно близок душе человеческой, когда, кажется, само небо открывается для живущих… Каждый в течение жизни совершает немало ошибок, о которых потом сожалеет и сокрушается. Самая страшная из них – пренебрежение голосом Божиим, нередко отчетливо звучащим в нашем сердце. Этот голос – совесть, обличений которой нередко стараемся не слышать, словно отгораживаемся искусственной преградой. И в результате действительно вырастает самая настоящая стена – между нами и Богом. Мы оказываемся в каком-то мрачном тупике, и выйти из него самостоятельно не получается: слишком много времени там проведено, глаза уже привыкли к его темноте. Именно пост зачастую становится началом духовного прозрения.
Пост – величайшая духовная школа. Он всегда означает определенную перемену в образе жизни. В этот период прихожане больше молятся, чаще посещают церковь, отказываются от скоромной (животной) пищи, удовольствий и развлечений – подчиняют тело душе.
Разумное воздержание от пищи полезно для организма. Невозможно установить единый пост для монахов, духовенства и мирян с различными оговорками для пожилых, больных, детей. Поэтому в правилах поста православной церкви указаны лишь наиболее строгие нормы, к соблюдению которых должны по возможности стремиться все верующие. Формального разделения для монахов, духовенства и мирян не существует. Но к воздержанию нужно подходить разумно. Нельзя браться за то, что не по силам. Следует подумать: не навредит ли пост здоровью. Человек, сознательно причиняющий вред своему здоровью, совершает смертный грех. Неопытные должны приступать к посту постепенно и благоразумно. На послабление необходимо получить разрешение священника. Церковь разрешает не поститься больным, престарелым и тем, кто не питался регулярно в течение года (например, малоимущим семьям).
В пост следует отказаться от курения, употребления алкоголя. Хотя спиртное и не является формально скоромным, но в это время рекомендуется совершенно от него воздержаться за исключением некоторых праздничных дней, когда церковь разрешает употребление вина и елея. Если человек разумно постится, его организм полностью обновляется.
